Les combats pokémons sont réglementés : un pokémon inconscient ou qui est incapable de continuer de se battre doit être retiré du combat. En cas contraire, il s'agit d'une infraction criminelle. Dans le passé, avant que les ligues ne viennent organiser la vie des dresseurs, les dresseurs n'hésitaient pas à s'affronter jusqu'à la mort. Et si l'on remonte plus loin dans le passé, certains n'hésitaient pas à tuer des pokémons ou d'autres êtres humains avec l'aide de leurs pokémons. De nos jours, ces actes sont formellement interdit par les code pénaux des différents pays.
Voici un court extrait des règles issu du Code Pokémon, regroupant les règles juridiques encadrant les affrontements :
♦ Un défi peut être refusé, même si la coutume veut qu'un dresseur ne refuse jamais un combat ;
♦ Sauf accord contraire, les combats sont en un contre un ;
♦ Pas le droit de frapper un pokémon inconscient ou incapable de se battre ;
♦ Pas le droit de s'attaquer aux dresseurs ;